為什麼被紙割傷手指會如此劇痛？

紙本身也是一件武器。Google搜索一下你就會知道，具有多孔結構的紙是細菌群落滋生的溫牀，如果被紙割傷，極易遭受細菌感染。無論這種說法是否屬實，細菌及其他微生物的存在都無法解釋劇痛的原因，尤其是剛被割傷的時候。被紙割傷後，如果不對傷口進行治療，細菌就會引發感染及疼痛，但這已經是在一段時間以後了。

有證據表明，紙是一種會造成劇痛的武器。

肉眼看來，紙張的邊緣貌似平整光滑。但是如果用顯微鏡看就會發現，紙張的邊緣與其說是像一把刀，不如說是像一把鋸子。當一張紙割開皮膚時，會給皮膚留下一條鋸齒狀而非平滑的傷口。紙會切割、撕裂、並攪碎你的皮膚，而不是像刀片或刀鋒那樣留下光滑的切口。

如果這還不夠的話，紙張造成的傷口深度也足以讓你感到劇烈疼痛了。「這些傷口深度超過表皮層。如果只破壞沒有神經末梢分佈的表皮層的話，你不會感到疼痛，」高德巴赫說。

紙張割傷造成劇烈疼痛的原因在於我們雙手和手指上分佈有敏感神經。 (圖片來源: iStock)

但是紙切入人體的深度有限，這恐怕就是紙割傷造成的疼痛如此劇烈的原因。正是由於同樣的原因，紙割傷對人體構成了很大威脅。深傷口會導致出血，血液凝固後產生結痂，保護皮膚使之癒合。但是，紙割傷的淺傷口卻不會觸發這一保護機制。除非你用繃帶或抗菌藥膏覆蓋傷口，否則紙張割開皮膚後，神經將持續暴露在外界刺激下，造成持久的疼痛。

沒有血液的保護，痛覺受體將直接暴露在外界環境中。除非立刻用繃帶覆蓋傷口，否則神經元將持續不斷地向大腦傳輸危險即將到來的警告信號。畢竟，這就是它們的本職工作。

這種說法儘管沒人予以證實，但是高德巴赫認為它具備合理性。

我們每個人在日常生活中都有不小心被紙割傷的慘痛經歷。但是很慶幸，被紙割出1,000個傷口儘管會非常疼，但你卻不會有生命危險。

請訪問 BBC Future 閱讀 英文原文。