為什麼被紙割傷手指會如此劇痛？

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一張紙看起來人畜無害，但是如果你曾經給複印機裝紙，或是用手指快速劃過一本書的書口，就會知道這種看起來平淡無奇的材料實際上是一種危險的利器。要是應用得當，紙甚至可以作為武器使用，但是它頂多會割傷你的手指而已。

對於紙為何會造成外傷的科學研究為數寥寥，這恐怕是因為沒多少人願意讓實驗者故意拿紙割傷自己的手指。但是，加州大學洛杉磯分校皮膚病住院醫師哈里·高德巴赫（Harley Goldbach）表示，「我們可以利用人體解剖學知識找出問題的答案。這純粹就是一個解剖學問題」。

真正原因在於神經末梢的分佈。分佈於手指指尖的痛覺受體數量超過人體其他任何部位。高德巴赫指出，「想像一下，要是用紙劃面部或生殖器可能也會感覺很痛。」儘管手臂、大腿或腳踝被紙割傷也會讓你煩怒，但是它們和手指遭受的痛楚比起來就大巫見小巫了。

被紙割傷的傷口一般不深，但卻非常疼。 (圖片來源: iStock)

參照心理學家和神經學家做過的試驗，你自己也可以證明這一點。將一隻曲別針拆開，讓金屬絲的兩端指向同一方向。用它戳自己的手或臉，你或許能感受到兩個端點的存在。這就是所謂「兩點辨別實驗」：由於手指和面部神經末梢分佈極為密集，因此只有當兩個接觸點十分接近的時候，你才無法把兩個端點區別開來。

現在用同樣的曲別針戳自己的後背或腿。現在，當你能把兩個端點區別開來時，兩個端點之間的距離要遠得多，這是由於這些部位的神經末梢分佈比起手指和面部來要稀疏得多的緣故。

這種現象是進化的產物。「我們要用手指指尖探索世界，做精細的工作，」高德巴赫解釋說。「所以在指尖上必須分佈大量神經末梢。這是一種安全機制。」

由於你的手是與世界溝通的首要工具，因此很自然，你的大腦會投入更多神經細胞連續監控你的手遭到的威脅。例如，如果你要觸碰高溫或者鋒利的物體，你一定會用手去試。手指受傷時感受到劇痛是進化的結果，其目的在於促使你盡力保持雙手安全。

紙張邊緣貌似平整光滑，但實際上卻是鋸齒形狀，會像一把鋸條一樣鋸開皮膚。(圖片來源: iStock)