結婚證書只是一張紙？不結婚只同居好嗎？這件事很現實！
如果失去了相處三十餘年的老伴，她的生命又將是如何？畢竟，她並不是他的妻子。
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結婚證書只是一張紙？不結婚只同居好嗎？這件事很現實！
「早上十點十七分。急救代碼四十。一樓。十分鐘，腹部刀傷。」
當我走近一號創傷病房時，聽到一個老人在呻吟。他看起來又瘦又蒼白，而且身上有很多血。創傷簡報板上寫著，「腹部刀傷，自傷」。這時，呼叫器又響起來了，來自急診部櫃檯的訊息告訴我，這個急救代碼四十的病人家屬在諮詢室裡。
我花了一點時間才找到諮詢室，因為他們最近才翻修急診部這區。我走進房間時，一位護理師跟我說：「祝妳好運。」通常，家屬都是在這個房間裡被告知不好的消息。進入房間後，我看到一個老婦人坐在沙發上。
「哈囉，我是關懷師May，妳是法瑞太太嗎？」
「法瑞納，後面有個納。而且，我們並沒有結婚。」
「喔，那今晚發生了什麼事？」我在她旁邊坐下。
「嗯，一開始我們一起看球賽。後來我覺得好無聊，所以就到我的房間去看別的節目。我通常不會讓他離開我的視線。突然，我發現外面很安靜，沒有電視的聲音—他平時沒關電視就會睡著。我也聽到他發出一點呻吟。所以我出來查看，然後看到床單和毯子上有血。我打電話給急救人員，他們幾分鐘之內就到了。」
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「他還好嗎？情況很糟糕嗎？」法瑞納太太急切地問。
「我剛看到他，看起來意識清醒。醫生和護理人員正在盡力搶救。」我儘量簡潔地回答。
這位婦人看起來相當冷靜，並不慌亂。
我繼續詢問：「妳還好嗎？當時的情況一定很嚇人。」
「其實，這不是他第一次這樣了。之前已經有兩次了。割腕，還有其他的。他兩天前才出院。自從那場意外之後，他就非常地沮喪。他本來是很活躍的。」
「他有看任何精神科醫師，或吃抗憂鬱症的藥嗎？」
「不，不可能的，他不要精神科醫師，他不願意。但是他有在吃克憂果（Paxel）。」
「他現在問題很多，」這位女士繼續說，「包括血小板數量太低；他也有在吃治那個的藥。」
「妳有跟急救人員說這個嗎？」
「我不記得了。」
「好。我還是去確認一下，確定醫生知道這件事。」
我回到創傷室，告訴醫師們。然後我問他們，有時間的時候，是否可以出來一下跟家屬簡短說明情況。他們同意了。我回到諮詢室。這次，老婦人好像處在一個恍惚的狀態—獨自坐著，瞪著牆壁。
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結婚證書只是一張紙？不結婚只同居好嗎？這件事很現實！
「他們還在處理，有進展會儘快跟妳說。妳剛提到他之前非常活躍？」
「是啊，他以前每天要游三英哩的泳，跑兩英哩的步。你知道嗎？我們就是在游泳的時候這樣認識的。」
「真的，你們在一起多久了？」
「超過三十五年了。我們之前都離過婚。後來才認識。」
「哇，三十五年？這麼長的時間，你們從來沒有想過要結婚？」
「不用吧。有時我想，我們至今還在一起，可能正因沒有正式結婚。如果我們結了婚，應該就會離婚吧。他今年七十七歲，我也八十歲了。」
「真的，你真這麼認為？你們看起來都不像有七八十歲啊！妳剛說他一直都很活躍，直到他出意外？」
「是呀。那時他在海裡游泳，突然被大浪打到，造成脊椎骨折。我接到醫院電話的通知：他從脖子以下都會癱瘓。雖然他後來情況有改善一些，複健後有一點進步，還是只能靠助步器才能走路。之後，他健康方面又陸續出現其他的問題。最近，他一直說他不想活下去了。前幾天，他居然叫我走......這真是傷我的心。雖然我儘量不要在他眼前出現，我還是想在他旁邊，萬一有需要的時候，我會在。一般的雜事，我都早上四點就開始處理，才有辦法在他醒來之前回到家。」
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「妳很擔心他的狀況。會想要一起為他禱告嗎？」
「不用。我太焦慮，太緊張了。」
「我瞭解，」我說。「我覺得他真的很幸運，能有妳在身邊。妳一定很愛他。」
「謝謝妳。到了我們這年紀，愛的成分沒有那麼多，比較多的是關心。妳是知道的，我之前離過婚，因此在天主教的傳統裡，我不可以再次在教堂裡結婚，甚至不能去教堂領聖餐。」
我想了一下，然後說：「妳知道嗎？我想，上帝是不會介意這些的。」
「我也是這樣想。我想上帝是愛我的。」
「我也這麼認為。」
一個小時過去了，沒有人來。我回到創傷室，被告知病人已送去做電腦斷層掃描了。當我表示希望有人去對家屬做個簡單說明時，得到的回答是：「她不是他的太太。」
當下我對這樣的反應感到錯愕，一下不知如何回應，心想還是回去看看老太太再說。路上，一個護理師跑來問我：「你知道家屬在哪裡嗎？」
我說：「她已經在這裡超過一小時了，而我一直在問是不是有人能來看看她，跟她說一下近況。」終於，這位護理師願意和我一起來，但是我很快就發現，原來她來，是因為需要一些病患保險相關的訊息，而不是因為她想要協助家屬。
我留在諮詢室，跟老太太簡單說明有關斷層掃描的事。看到她獨自一人，在這種情況下，腦筋不免會開始亂想，且通常會往壞處想。於是我就坐下來跟她聊聊，分散一下注意力。
「你剛提到，妳以前也是個游泳健將，是嗎？」
「是呀，我還得過獎牌呢！」
看著眼前的老太太，實在很難想像她年輕的時候，是怎樣的樣貌。
「真的？妳還做過些什麼呢？」
「我也很愛跳舞，還參加過舞蹈比賽。」
「哇，妳都跳哪一種舞？」
「什麼舞都跳。探戈、華爾滋，妳聽過的各種舞，我都跳過！」
「原來妳是一個愛開趴的野女孩！」
她笑了。
「我也曾經在湖裡潛水。或到各種地方潛水。那時我應該十四歲了吧。然後，我接手了母親的外燴事業，也同時兼做很多不同的工作。」
我細細地看著她滿是皺紋的臉和發光的眼睛。她曾經十四歲，曾經年輕，也曾經瘋狂過。
「妳叫什麼名字？」
「茉莉，他的名字是溫斯頓，但是我叫他溫斯。」
「好的，茉莉，他可能還要再一會兒，妳要在這等嗎？」