多災之年，放生可逢凶化吉，這是最大的有為善法

 布施者往往比受施者更幸福。事實上，在生起慈悲心放生的同時，內心就會獲得安樂，而且每當想起以自己的雙手救護過無數的生命，讓它們重返家園，重獲生命的自由，心裡也一定會充滿歡喜、滿足。

（一）放生是功德最大的有為善法

現在是五濁惡世，一般人福報淺薄、業障深重，比如身體多病、壽命短促、災難很多，修持佛法有相當的困難，有沒有一種方法擺脫這種困境?有!那就是放生。在一切有為善法當中，功德最大的就是放生。龍樹菩薩在《大智度論》中說：「諸餘罪中，殺業最重。諸功德中，放生第一。」藏地的根桑曲扎大師也開示說：「應當斷除殺生，救護放生，在一切身語的善法中，放生的功德最大。」凈土宗九祖藕益大師說：「欲即人心證佛心，轉濁劫成凈土，術莫過於放生。」所以要把一種惡劣的凡夫心轉成大慈大悲的佛心，要把一個五濁熾盛的穢土轉變成清凈莊嚴的凈土，最好的辦法莫過於放生。

（二）放生是積福要訣

《金光明經》當中有這樣一則公案，在寶積如來出世的時候，當時釋迦牟尼佛是流水長者，他用大象往一個快要乾涸的水池當中運水，救活了水池當中的一萬條魚，而且念佛號，加持迴向給魚群，以這個因緣，一萬條魚死後轉生為天子，為了報答恩德，在流水長者的家裡，撒下了四萬顆寶珠，而且降下天花為長者祝福。

（三）放生是生命的最佳保障

今天人們都在尋找保護自己的方法，尤其在這樣一個動蕩不安的時代，時時都有可能遭受天災人禍，比如空難、車禍、傳染病、水火災難、暴力襲擊、戰爭，尤其是生活在大城市中的人，連晚上出門都沒有安全感。怎麼才能使生命具有保障呢?就是多做放生，放生的功德積累得越多，就越會使自己處在善法光明的護佑當中，自然遠離橫禍災難，《藥師琉璃光本願功德經》中說：「放生修福…令度苦厄，不遭眾難。」所以放生是我們生命的最佳保障。

在佛經當中有這樣一個公案：

以前有一個天人，投生在一戶施主家裡，長大之後，他想出家，但是父母不答應。這個小孩心裡想：人身這麼寶貴，如果不能出家，那這個人身有什麼意義呢?因此他想自殺，可是跳河的時候，河水竟然倒流。他從懸崖跳下，也絲毫無損。當時國王的法律很嚴厲，他又故意做強盜，想讓自己遭受死刑而死，可是行刑的時候，射出去的弓箭全部都自動返回，國王大吃一驚，向他道歉。後來在國王的幫助之下，他的家人終於允許他出家，證得阿羅漢果。

這個人前世造了什麼善業，壽命這樣堅固呢?

佛說：「以前他救過一個快要被殺的人，以這個因緣，他在五百世當中，內心無所畏懼，外在的地水火風也不能損害他，而且在今生證得了阿羅漢果位。」

所以放生是無畏布施，能讓眾生遠離怖畏，也能使自己獲得無畏之果，如果我們有怯弱、恐懼的心理，常常行持放生，就可以逐漸轉為安定、坦然。

（四）放生是延壽妙法

《雜寶藏經》中記載，過去有個沙彌，承事一位長老。長老觀察到沙彌還有七天壽命，就讓他回家去看望母親，臨別的時候囑咐他：到第八天再回來，意思是讓他在家裡命終。沒想到沙彌第八天回來了，師父覺得很奇怪，就入定觀察，原來小沙彌在回家的路上見到一群螞蟻困在水中，他做了一個小橋把螞蟻引到沒有水的地方。以這個救護螞蟻的功德，壽命得到延長。